Quels enzymes, substances chimiques ou autres facteurs (durée, température) transforment le nectar en miel ?

Le miel est fabriqué à partir du nectar des fleurs dont certains composants sont difficiles à digérer. Lorsque que les ouvrières le rapportent à la ruche, elles le transmettent à des receveuses par trophallaxie (de bouche à bouche). Celles-ci le font alors transiter plusieurs fois entre leur bouche et leur jabot puis le passent à d’autres receveuses et ainsi de suite. Sous l’effet d’une enzyme issue de sécrétions glandulaires, l’invertase, les sucres sont lentement modifiés. Ainsi le saccharose est transformé en sucres plus « digestes », comme le glucose. Puis, le miel est stocké dans les alvéoles qui ne sont pas fermées tout de suite. Sous l’action de la chaleur et des courants d’air créés par les abeilles ventileuses, l’eau de ce miel en préparation s’évapore jusqu’à ce qu’il n’en reste que 20 % environ. Enfin, l’alvéole est fermée.

Le miel sert à nourrir les larves et surtout la colonie, en cas de mauvais temps, et en hiver.