Que signifie exactement le terme « faux bourdon » chez les abeilles ?

Ce terme porte effectivement à confusion.

Il s’agit tout simplement du mâle de l’Abeille domestique, celle qui vit en société et qui fabrique le miel que nous consommons. Mais la famille des abeilles est grande (environ 1 200 espèces en France) et, parmi elles, il y a… les bourdons, qui sont des espèces différentes. Ils sont très proches de l’Abeille domestique et sont également sociaux, alors que la grande majorité des espèces d’abeilles est solitaire. Pour désigner les sexes chez ces insectes sociaux, on parle de « castes » composées de :

• femelles, ou reines
• mâles (ou encore « faux bourdon » chez l’Abeille domestique)
• ouvrières.

Chez les autres espèces d’abeilles, non sociales, il n’y a que des mâles et des femelles.