Pourquoi les insectes sont-ils petits ?

Si certains insectes peuvent mesurer jusqu’à 20 cm environ – être ainsi bien plus grands que beaucoup de petits oiseaux – il est vrai qu’ils sont en général petits. C’est dans la carapace des insectes qu’il faut chercher la réponse à cette question. 
La rigidité de leur corps en même temps que leur protection est en effet due à une carapace, un squelette extérieur très épais et proportionnellement très lourd. Si les insectes étaient plus grands, le poids de cette carapace serait tel qu’ils seraient incapables de la supporter et qu’ils seraient écrasés par elle.

La taille des insectes est donc très bien adaptée à leur mode de vie : c’est aussi pour ça qu’ils sont si nombreux et variés sur Terre, bien plus que les gros animaux.

À lire : Les insectes, petits mais costauds, ouvrage collectif de l’OPIE Poitou-Charentes et l’Espace Réaumur, ill. de Jean-Louis Verdier – 2002 – Éveil Nature – 106 p. – Diffusion Belin 8, rue Férou 75278 Paris cedex 06 – Tél. 08 25 82 01 11 – Sur Internet à www.editions-belin.com