Pourquoi les fourmis protègent-elles les pucerons ?

Il est fréquent de voir, sur la végétation, des colonies de pucerons « encadrés », parfois stimulés du bout des antennes par des fourmis qui n’hésitent pas à attaquer tout prédateur (coccinelle par exemple) qui s’en approche. Ces fourmis prennent bien soin des pucerons car elles raffolent des sécrétions sucrées (le miellat) que ceux-ci produisent.