Pourquoi la mante meurt-elle après avoir fait une oothèque ?

Les mantes (comme les blattes) fabriquent une espèce de « loge », appelée oothèque, dans laquelle elles mettent leurs œufs. Cette oothèque est fixée à la base des tiges de plantes en général ou sur des pierres et contient 200 à 300 œufs dans celle de la grande mante verte ou Mante religieuse.

Seulement, les mantes connues sont de grands insectes qui ne deviennent adultes qu’au milieu du mois d’août environ. Ensuite il faut trouver un mâle pour l’accouplement (et le manger, parfois !) et ce n’est qu’en septembre-octobre que la femelle fabriquera son oothèque.

Elle la fabrique juste avant l’hiver, moment de la mort des adultes. L’hiver, il n’y a donc plus d’adultes mais que des œufs, dans des oothèques à l’abri du froid.

À noter : il y a 9 espèces de mantes en France et certaines ne mesurent que 2 cm environ !

À lire : « La bête qui prie Dieu » : la Mante religieuse par Lucas Baliteau, Insectes n°133, 2004(2)