Combien y a-t-il de fourmis dans le monde entier (en nombre d’individus) ?

Il existe environ 12 000 espèces de fourmis dans le monde, mais combien d’individus ?!

L’entomologiste britannique C. B. Williams calcula un jour le nombre d’insectes en vie dans le monde à un instant donné en considérant qu’il existe 3 millions d’espèces (1 million seulement sont connues aujourd’hui). Il trouva ainsi le chiffre d’un milliard de milliards. Parmi ces insectes, il y a environ 1 % de fourmis, soit 10 millions de milliards. Et à raison de 1 à 5 milligrammes par fourmi, la masse des fourmis est du même ordre que celle de tous les hommes.

Seulement, certains entomologistes considèrent qu’il y a beaucoup plus d’insectes que cela, avec au moins 20 ou 30 millions d’espèces ! Si cette hypothèse est bonne, il faudrait tout multiplier par 10, ce qui fait qu’au moment ou vous lisez ces lignes, il y a dix milliards de milliards d’insectes qui vivent sur Terre, dont environ 1 % de fourmis. À vous de faire le calcul !

Source : « Les insectes, petits mais costauds » écrit par Opie Poitou-Charentes aux éditions Belin.