Office pour les insectes
et leur environnement
Il existe environ 120 000 à 150 000 espèces de papillons dans le monde. La France accueille plus de 5 000 espèces différentes, dont la majorité sont des papillons de nuit (ou hétérocères, alors que les papillons de jours sont appelés rhopalocères).
Comme de nombreux animaux, les papillons hivernent pendant l’hiver. Le froid ralenti leur organisme et ils demeurent immobiles. Mais peu de papillons passent l’hiver sous la forme adulte. Beaucoup le font sous forme d’œufs, de larves (chenilles) ou de nymphes (chrysalides). Pour se protéger au mieux de la pluie, du vent, des prédateurs, ils ont…
L’ordre des papillons (ou Lépidoptères) est séparé en deux groupes : Le terme « Rhopalocère » signifie « antenne avec une massue ». Les papillons de jour possèdent en effet des antennes terminées par une sorte de boule. Alors que « hétérocères » signifie « antennes de formes diverses ». Ce sont donc les papillons…
Le Citron, ou Gonopteryx rhamni, hiverne à l’état adulte dans notre région ; cela signifie qu’il se cache toute une saison en attendant les beaux jours où il pourra à nouveau, à la faveur d’un réchauffement de l’air, s’envoler à la recherche de fleurs nectarifères sur lesquelles s’alimenter. Son hivernation n’est provoquée que par les…
Le nombre théorique est de 31 paires, nombre qui va se retrouver chez beaucoup de familles différentes. Les lycènes n’en ont que 24 paires, mais c’est variable au sein d’une même famille (il y a des fusions et des fragmentations de chromosomes). Les chromosomes de papillons sont difficiles à étudier parce que très petits et…
Il n’y a pas de durée de vie type. Le papillon de jour européen qui vit le plus longtemps vit environ 45 jours. Les petites espèces vivent moins longtemps…Cependant, certains papillons hivernent au stade adulte et non sous forme de chenille ou de chrysalide. Dans ce cas, sa vie est « rallongée » de 6…
La couleur des ailes des papillons vient de minuscules « écailles » fixées sur la membrane des ailes. Ces « écailles » ne se voient qu’avec une loupe très puissante. Lorsque l’on touche les ailes d’un papillon, elles se détachent et sont si fines que l’on croirait de la poudre. Le nom scientifique des papillons…
Les papillons sont plus solides que cette croyance ne le laisse penser. La « poudre » qui reste sur les doigts quand on manipule (avec précautions) un papillon, est constituée des écailles qui recouvrent leurs ailes. Vues à la loupe, elles sont disposées comme les tuiles d’un toit de maison. Sont-elles vitales pour le papillon ? Non,…
Oui, les papillons ont une « bouche », en forme de trompe, qui leur sert à se nourrir en aspirant la plupart du temps le nectar des fleurs. Cependant, selon les espèces, la bouche ne sert pas toujours à manger. Par exemple, chez la famille des papillons « Bombyx », la bouche est minuscule et ne permet…
Voici une liste de plantes préconisée par la « Butterfly conservation », organisme anglais spécialisé dans la protection et l’accueil des papillons. Entre parenthèses vous trouverez les mois de floraison de ces plantes. Vous remarquerez que beaucoup de ces plantes sont encore considérées comme des « mauvaises herbes » (laiterons, séneçons, cardères, chardons,…) alors que…
Les papillons portant le nom scientifique de Lépidoptères (= ailes avec des écailles), les collectionneurs de papillons peuvent s’appeler des « lépidoptéristes ».Cependant, les lépidoptéristes sont surtout des scientifiques qui travaillent sur les papillons et qui ne les collectionnent pas uniquement ou qui ne les collectionnent pas du tout. Et les scientifiques qui travaillent sur…
Indirectement, les écailles des ailes des papillons, qui sont responsables de ses couleurs, sont responsables de son aspect général. Ainsi, on a longtemps pensé que les couleurs ou les dessins des papillons pouvaient mettre en garde leur prédateurs (contre un mauvais goût par exemple) ou carrément les effrayer (les « yeux » sur les ailes). Cette théorie…
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