Est-il vrai que toucher les ailes d’un papillon le condamne ?

Les papillons sont plus solides que cette croyance ne le laisse penser.

La « poudre » qui reste sur les doigts quand on manipule (avec précautions) un papillon, est constituée des écailles qui recouvrent leurs ailes. Vues à la loupe, elles sont disposées comme les tuiles d’un toit de maison. Sont-elles vitales pour le papillon ? Non, enfin presque. En fait, elles servent à coloriser les ailes, elles apportent les motifs si variés qui ornent les ailes de papillons. Mais, sous ces écailles, il y a une membrane transparente. Aussi, même si l’on enlève toutes ces écailles, le papillon peut toujours voler en s’appuyant sur l’air avec la membrane des ailes.

Cependant, la perte de couleur chez les papillons comme chez tous les insectes risque d’isoler le papillon qui ne sera plus reconnu par ses congénères et ne pourra plus se reproduire. Chez les papillons de nuit, la couleur leur permet de se dissimuler pour échapper aux prédateurs. Par exemple, beaucoup de papillons de nuit se confondent parfaitement avec l’écorce d’un arbre plein de lichens. Mais il est rare de supprimer toutes ces écailles lorsque l’on touche un papillon. Alors si votre souhait est de le montrer à votre entourage et de faire ainsi son éducation entomologique, soyez délicat mais n’hésitez pas plus longtemps.